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「犯」の左側の部首である「けもの偏」は、尾を巻いて吠え立てている犬をあらわす。一方、右側にははみ出すという意味があり、もともと「犯」は犬が囲いを破って人にかみつくことを意味した。
ただ、これにはかなりエッチな異説もある。「犯」の右側は、人がうつむいて「けもの偏」の方を見ている姿とみる説だ。そうなると、暴れているのは犬ではなく、人のほうであり、人間が犬を犯そうとしている姿をあらわした文字が「犯」であるというのだ。
「獣姦(じゅうかん)」という言葉があるように、昔は人が性欲を処理するために、犬などの獣を犯すことがあったという。そんな獣相手のエッチは、普通の社会通念では許されるものではない。そこから、「犯」という字は、許されないことをする意味になったらしい。