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香典返しに入っているお清めの塩は、使わなくてもいいのか教えて下さい…。

>>>お通夜や葬儀に参列すると、帰り際に「香典返し」を手渡されますが、その中に塩の入った小さな袋が入っています。いわゆる「お清めの塩」です。
これは、死を「不浄のもの」と考え、体に塩をふりかけることでけがれを払い、身を清めるために使うものです。

こうした「身を清める」という考え方は、実は神道のものといわれていて、どうやら仏教とは直接関係がないようです。そのためか、仏教の中でも浄土真宗では死を不浄のものとする考え方を迷信として、お清めの塩は必要ないといわれています。
確かに、人が亡くなることは避けて通れませんし、ましてあの世へ旅立つ魂を見送った後に自分の身を浄化するというのは、気分的に矛盾する話ではあります。ただ、今のように医療技術が発達していなかった昔は、幼くして命を落としたり、伝染病で死に至ることも少なくありませんでした。
そんなときに不幸が続くことを嫌い、塩で身を清めることで仕切り直しをした習慣が現在にも残っているのです。いずれにせよ、こうした習慣を続けるのも止めるのもその人の気持ちひとつです。

お清めするのはだいたい玄関先で、誰か家にいる人に胸と両肩、足元に塩をふってもらいます。一人暮らしであれば自分でふっても問題ありません。