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なぜお通夜に包むお金を「香典」というようになったのか、教えて下さい…。

>>>お通夜に出席するときに包むお金を「香典」といいますが、なぜこのような表書きなのでしょうか。

香典は、もともと「香奠」と書き、仏様に捧げる花、水、線香、飲食などのことを指しました。そのため明治時代までは全国的に「食物香奠」が一般的で、金銭ではなく米や野菜を持ち寄っていたのです。
しかし、時代の流れとともに都市部から「金銭香奠」に変わり、それが広まっていきました。何かと入り用の多い喪家を相互扶助しようというのが「香典」というわけです。

包む金額にはある程度の相場があり、職場関係や友人とその家族なら５０００円、親戚の場合は１～３万円、兄弟姉妹は５万円、親は５～１０万円といったところです。
自分や配偶者に近い関係であるほど、その金額は高くなっていますが、相互扶助のシステムだと思えば妥当といったところでしょうか。
また、地域によって相場は異なり、関東から近畿にかけては他の地域よりも多めに包むことが多いようです。

日本の”村社会”ならではのシステムなので、なるべく周りに合わせた金額にするほうがいいとされますが、親しかった友人が亡くなったような場合には少し多めに包んでも気持ちとして受け取ってもらえるでしょう。