>>>最近になって、計算を分かりやすくする「インド式計算」がマスコミで話題となり、「これまでにない分かりやすさ」という評判を受けています。

インド式計算は、コツを覚えれば誰でも簡単にできることに利点があります。
例えば、２８＋４８という計算をするとき、まず２８を３０として考え、３０＋４８は７８、それから２を引けば７６になる、というやり方をするのです。
要するに繰り上げ計算を簡単にすることがポイントです。数字をキリのよい数（計算しやすい数）に直してから計算すればいいのです。

掛け算も同様に３５×１１の場合、まず３５×１０で３５０と出し、それに３５を足せば３８５という答えが出ます。
二桁同士の掛け算でも、十の位が同じ数字で、一の位の数字が足して１０になる場合は簡単に導くことができます。例えば４２×４８は、一桁は２と８を足せば１０となります。ここがポイントで、一桁目の２×８は１６、次に二桁目の数はともに４ですが、このときどちらかに１を足して、５×４は２０とします。そして二桁の掛け算の答え２０と、一桁の掛け算の答えを１６と並べると２０１６。これが答えになるのです。

このようにちょっとしたコツを覚えるだけで答えが出るというインド式計算ですが、コツを覚えるのが面倒という人も多く、その点日本の算盤をマスターしたほうが暗算も強くなるので一石二鳥という人もいます。算盤が上手くなると、頭の中に算盤をイメージできるようになり、頭の中ではじくことで暗算もできるようになるからです。ただし、そこまでいくにはかなりのトレーニングが必要といわれます。

計算はボケ防止にもよいので、インド式計算や算盤にチャレンジしてみるのもいいかもしれませんよ。

>>>２００７年９月２３日、東京の国立代々木競技場第一体育館で日本初のフットサル全国リーグ「Ｆリーグ」が開幕しました。１４年前にスタジアムに花火を打ち上げて華々しく開幕したＪリーグに比べると、認知度も高くなく、そう目立たないデビューであったことは否めません。

しかし、サッカー大国のスペインなどではフットサルはサッカー人口を上回るプレーヤーがおり、日本においても１５０～２００万人の愛好者がいるといわれる人気のスポーツです。事実、Ｆリーグ開幕当日のプラチナチケットは発売から一時間で完売し、７月に行われたプレシーズンマッチにも延べ二万人の観客が足を運び、盛り上がりを見せました。

王国ブラジルではフットサルからサッカーに転向するプレイヤーも多く、サッカーの元日本代表監督のジーコや、二年連続で世界最優秀選手に選ばれたロナウジーニョもそのひとり。
サッカー強豪国にはフットサルがつきものなのです。

ところで、サッカーには最高峰の大会といわれる「ＦＩＦＡ　Ｗ杯」がありますが、実はフットサル界にもそれは存在しており、既に１９８９年から五大会が行われています。
日本は、２００４年の大会は残念ながらグループリーグ敗退に終わってしまいましたが、今では「Ｆリーグ」開幕に合わせて技を磨いてきた成果か、日本代表のレベルはかなりの向上を見せており、世界トップ１０との声も上がっているほどです。

日本のフットサルが世界と互角に戦える力をつけることは、サッカーの底上げにもつながります。そういう意味でも、今後のＦリーグは目が離せない存在ですね。

>>>ゴルフは紳士の国イギリスで生まれただけに、静かなる激闘が繰り広げられる奥深いスポーツです。元来英国貴族の嗜むスポーツだったため、白人中心に行われるという印象が強いのですが、最近ではタイガー・ウッズや石川遼の活躍などもあり世界中の人々から注目されるようになっています。

世界的に大きなゴルフの大会は、世界四大メジャートーナメントといわれ、「マスターズ」「全米オープン」「全英オープン」「全米プロゴルフ」の四つになります。
中でも全英オープンは、「ジ・オープン（The Open Championship)」と呼ばれ、最も歴史が古く伝統のあるメジャー大会です。第一回大会は１８６０年に開催されています。

全英オープンでは開催されるゴルフコースはシーサイド・リンクスといって海岸に面した場所に限られ、五年に一度はゴルフの聖地「セントアンドリュース」で開かれることが義務付けられています。ゴルフの原点に返りプレーすることが重んじられ、アンジュレーション（地面の起伏）豊かなフェアウェイと驚くほど深いラフ、変化の多い天候や強い海風など、プレーヤーを悩ます過酷な環境との戦いも見所となっています。
出場資格も世界各国の大会の優勝者及び上位入賞者に限られ、出場するだけでも困難な大会なのです。

これと対照的なのが全米オープン（United states Open Tournament)です。この大会は、チャンスさえあれば誰でも参加できます。シード選手も少なく、全米各地で予選会を通過すれば、例え無名のアマチュアでさえも有名プロゴルファーと一戦を交えることが可能なのです。
全米オープンのコースも最近はフェアウェイが狭く、ラフも深く設定されていることから難易度は全英オープン同様に高いです。そのため最近の優勝者のスコアもオーバー・パーになっています。参加できる可能性は高いのですが、勝つためにはやはり実力がものをいう大会です。

>>>メジャーリーグの野球はパワーベースボールであり、剛速球と豪快なフルスイングの力同士のぶつかり合いが中心。日本のプロ野球だけでなく、今では日本選手も増え、衛星放送やケーブルテレビでメジャーリーグも毎日見られるようになりました。
その中で、ピッチャーが投げる球種の違いがよく分からないことがありませんか。ストレートやカーブなどは聞き慣れていますが、そうでない球種を耳にすることもあります。中でもよく聞くのが、チェンジアップというものです。

チェンジアップはストレートと同じ投球動作から繰り出される、打者のタイミングを外す緩い変化球のことです。ストレートだと思った瞬間に手元で下に沈むので、空振りか内野ゴロになりやすいのが特徴です。
ボールの握り方は投手によって様々ですが、サークルチェンジといって、親指と人さし指をOKサインのようにしてボールの縫い目のない部分に添えて投げるのが主流となっています。このボールを速球派投手がマスターすると効果が倍増することから、メジャーリーグの一線級投手はほとんどの人がマスターしています。

その他にも、カットボールという打者の手元に食い込んでくるスピードの速いスライダーも、今では多くのピッチャーが好んで投げています。

今や変化球自体が改良されて、また新しい変化球が生まれるという、まさに変化球増殖時代に突入しているのです。

>>>１９８９年８月２４日、「野球そのものより偉大な人間などひとりもいない」と米大リーグ第七代コミッショナー、バートレット・ジマッティは言いました。どんなに偉大な野球選手であろうと、野球の歴史を汚すような行為をした選手は追放するという確固たる信念のもと、当時シンシナティ・レッズの監督であったピート・ローズを野球界から永久追放したときの言葉です。
ピートは監督という立場でありながら、野球賭博に関係したことで厳しい裁定を下されたのです。

このようにプロ野球コミッショナーとは絶対的権力を持つ存在です。コミッショナーにより下された裁定、指令、裁決は絶対であり、いかなる理由があっても球団オーナーや選手もそれに逆らうことはできません。

コミッショナー制度発足のきっかけは、１９１９年、シカゴ・ホワイトソックスとシンシナティ・レッズのワールドシリーズでした。ホワイトソックス八人の選手による八百長事件が発覚し、大リーグのオーナーたちがイリノイ州のケネソー・M・ランディス（厳格な法の執行をすることで有名）に球界の執行官になってくれるよう要請したことに始まります。
ランディスはこれを承諾し、自らこの職務をコミッショナー（権力を委託された者）と名付け、容疑のかかった八人の選手を大リーグ史上初めて永久追放処分としました。

ただし、コミッショナーが最高権力者といっても、独断と偏見で裁定を下すのではなく、あくまでも『大リーグ規則』に則って裁定をしています。コミッショナーでさえ、大リーグ規則に反すれば処罰を受けることになっています。

冒頭に紹介した「野球そのものより偉大な人間はひとりもいない」という真実は、野球界において永久に不滅なのです。

>>>高い年棒をもらっているスポーツ選手にボーナスがあっては不公平だ、と思うサラリーマンもいるでしょうが、ボーナスはサラリーマンだけの特権ではありません。
スポーツ選手といっても野球やサッカーのように人気を集め、観客動員数が多い競技もあれば、存在がそこまで目立たないスポーツなどでは金銭的に恵まれない選手もいます。そのような選手にとって、ボーナスはやはりとても嬉しいものなのです。

１９９２年から日本オリンピック協会は金メダルに３００万円、銀メダルに２００万円、銅メダルに１００万円の報奨金を払う制度を創設しました。オリンピックは名誉のために出場するという印象が強かったのですが、これで選手たちのモチベーションは更に上がったのではないでしょうか。

また２００６年サッカー・ワールドカップドイツ大会でも、日本チームには一試合勝てば１００万円、一次リーグを突破すれば５００万円、ベスト８進出で１０００万円という破格のボーナスが出されることになっていました。しかし結果は１分２敗に終わり、残念ながらボーナスが支給されることはありませんでした。

この点、やはりプロ野球は優遇されています。なぜなら、インセンティブ（出来高制）契約といって、ある一定の条件を満たした場合や、目標を定めて達成した場合にボーナスを年棒に上乗せするという契約制度が出てきたからです。例えば投手であれば１０勝がノルマであるとすると、それよりも一勝多く勝つごとに１００万円、打者なら打率三割がノルマであれば打率が一分上がるごとに３００万円、という契約ができるのです。
しかし、この契約方式が一概に選手にとっていいことだけではない場合もあります。球団によっては、ノルマを達成しなかった場合には減棒する、という逆インセンティブ契約を導入していたりもするからです。

ボーナスがあるとはいっても、結果次第で厳しい評価になることもある世界なのです。

>>>「清く、正しく、美しく」をモットーに女性だけで華やかに演じられる宝塚の舞台に、魅了される女性は多いことでしょう。１９１４年の、桃太郎の話を基にした歌劇「ドンブラコ」第一回公演を皮切りに、宝塚歌劇団はミュージカルやレビューといった幅広いレパートリーでファンを熱狂させてきました。
現在は「花組」「月組」「雪組」「星組」「宙組」の五組構成になっており、各組に看板スターを擁します。他に専科といって、どこの組にも属さないが各組に特別出演するという、重鎮が所属するグループもあります。

宝塚人気が沸騰したのは、１９７４年に池田理代子原作の漫画『ベルサイユのばら』を公演してからといえるでしょう。この公演により、宝塚歌劇団のファン（ヅカファン）は一気に増大しました。特に女性が演じる男役に人気が集中し、養成期間である宝塚音楽学校にも男役希望の生徒が増えました。
実は１９４６年に２５名の男子研究生が入団したこともありましたが、なぜかファンの反対が強くデビューには至りませんでした。
宝塚では、ラブシーンなどはいかに美しく見えるかを徹底的に研究しているといいます。なぜ女性が演じる男役に女性が陶酔するのか、男性にはなかなか理解しがたい面もあるかもしれません。しかし、女性が演じる独特のダンディズムや格好の良さには、女性を魅了する何かがあるということなのでしょう。

最近では女性ファンだけではなく、見るだけで元気がもらえるという男性ファンや、海外公演を見て感動し、欧米やアジアなどから見に来るファンまで急増しています。

>>>一時、雑誌やテレビで「スピリチュアル」という言葉がもてはやされた時期がありました。その時には霊能者や超能力者ではなく、スピリチュアリストという肩書きでテレビ出演する人も増えました。

スピリチュアルとは１９世紀半ばにアメリカで生まれたスピリチュアルブームに由来する言葉で、心霊科学主義という意味を持ちます。霊や超自然現象をできるだけ科学的にアプローチすることを目的にしたものです。
発明王のエジソンでさえも、その影響からか霊からの声を伝える霊界ラジオの考案を真剣に考えていたといわれています。
スピリチュアリストとは霊と交信できる人や霊的能力に優れた人を指し、霊界からの通信を人々に伝えることで精神的な癒しを与える役めを持っている人のことです。

このスピリチュアリズムの歴史は意外と古く、イギリスでは１８７２年に英国スピリチュアリスト協会が発足しており、かの有名なコナン・ドイルも正会員となっていたことがあります。また、エイブラハム・リンカーン大統領も信奉者であったといわれています。
当時は、降霊会などで霊を呼び出し、霊界の様子を聞くなどの活動を通して人々に死後の世界の存在を示すことが行われていましたが、現在のイギリスでは協会の存在すら知らない人が多いようです。

日本では、最近になってようやくスピリチュアルという言葉が定着してきましたが、その内容といえば霊的存在を認め、そのメッセージを人々に伝える啓蒙活動をするというもので、その点では宗教活動と似ています。ただ、宗教との大きな違いは、ある特定の神や教祖を信奉し、教義を押し付けることはないという点です。
スピリチュアリズムは、信じるか信じないかはあくまで個人の自由という立場にあるのです。

>>>漫画原作者とは、文字通り漫画のストーリーを考える人のことです。
「お前はもう死んでいる」などの有名なセリフを生んだ『北斗の拳』の原作者である武論尊氏も、始めは漫画家志望だったのですが、後に人からのすすめで原作者に移行して数々の人気作を輩出しています。このように、漫画原作者の中には元々漫画家であった人も少なくありません。

一般的には漫画化自身が企画やストーリーを考えて作品を描きますが、それが困難な場合には漫画原作者がストーリーの面を担当します。
長期にわたり連載する可能性もありますので、ストーリープロットなどは細かく検討し、話の辻褄が合うように配慮しなければなりません。

また、漫画原作者は小説や脚本と違って漫画の絵柄とのバランスを考え、会話やセリフも簡潔でキレのある言葉でまとめ、描写力や構成力も必要となってきますのでなかなか大変な作業となります。
漫画の原作が書けるのであれば小説や脚本も書けるのではと思いがちです。実際に漫画原作者の中にはそれらを兼務している人もいます。

最近では、業界モノやスポーツモノなどに人気があり、何か特別な分野に精通していて深い知識があることが漫画原作者になるための条件にもなっているそうです。

>>>以前ＮＨＫで放送されていた「お江戸でござる」という番組があり、その中の江戸時代の習俗と現代の対比を解説するコーナーがなかなか興味深い内容になっていました。そのようなテレビや映画の時代劇に必要なのが、時代考証家という人たちです。

江戸時代でさえ現代とかなり違う習俗なのですから、それ以前の時代のことはほとんど分からないのが実情です。そこで、それぞれの時代に流行った習慣、生活習俗、衣装などを文献や絵などを参考にして長い時間をかけて調べる時代考証家の仕事が不可欠。
中には調べるのに１０年や２０年かかるものも少なくないといいます。

時代考証家を最も悩ませることとは、衣装です。例えば平安時代の十二単などは、時代劇などでは毎回女優が着ているデザインが変わったりしますが、本当は一度来たら一週間から十日は着ていました。
現代とかけ離れた事実が分かるものの、なんとか時代劇に投影させるように努力しているのが時代考証家なのです。

ただし、いくら時代考証的に正しいことを主張しても、演出上の理由から受け入れられないこともあります。
昔の時代劇では時々武家の妻がお歯黒をしているシーンがありましたが、今ではほとんど見かけることはありません。お歯黒は当時おしゃれの一種であり、また虫歯予防の意味から流行した習俗なのですが、今の女優にとってはまるでコメディのようだと嫌がられ、無視されるようになったのがその理由です。
現代との兼ね合いで妥協することもあるのですね…。